크리스토퍼 놀란 감독이 2014년 선보인 영화 인터스텔라는 황폐해진 지구를 떠나 인류의 새 터전을 찾아 웜홀을 통과하는 탐험가들의 여정을 그린 작품입니다. 이론물리학자 킵 손이 자문과 책임 프로듀서로 참여하여 블랙홀 가르강튀아와 5차원 공간을 학술적 토대 위에서 시각화한 점이 가장 큰 특징입니다. 우주 SF 장르를 대표하는 작품으로 평가받으며, 국내에서는 천만 관객을 동원한 흥행작입니다.
가르강튀아라는 이름의 회전 블랙홀이 만들어진 과정
영화 인터스텔라에서 가장 깊은 인상을 남기는 장면은 거대한 회전 블랙홀 가르강튀아가 화면을 가득 채우는 순간입니다. 이 블랙홀의 형상은 미술팀의 상상이 아니라 캘리포니아 공과대학 이론물리학자 킵 손의 물리학 방정식에서 출발했습니다. 킵 손은 회전하는 커 블랙홀에 대한 연구를 바탕으로 시각효과 팀과 협업하였고, 강착원반이 사건의 지평선 근처에서 빛에 가까운 속도로 회전하는 모습을 일반상대성이론에 따라 계산하였습니다. 블랙홀 뒤편에서 오는 빛이 중력에 의해 휘어지는 중력 렌즈 효과까지 반영되었기 때문에, 블랙홀을 둘러싼 고리가 위아래로 뻗어 올라 동그란 후광처럼 보이는 독특한 외형이 만들어졌습니다. 다만 사실적 재현과 영화적 가독성 사이의 충돌도 존재했습니다. 실제로는 강착원반이 회전 방향에 따라 도플러 효과로 한쪽이 더 밝고 한쪽이 어둡게 보여야 하지만, 놀란 감독은 관객의 혼란을 피하기 위해 좌우 대칭의 가르강튀아를 선택했습니다. 킵 손은 자신의 저서에서 이 결정을 영화적 판단으로 이해한다고 밝혔습니다. 영화 인터스텔라의 가르강튀아 작업에서 산출된 데이터는 이후 시각효과 팀과 킵 손이 학술 논문으로 발표하는 결과로 이어졌습니다.
웜홀 항성간 여행과 5차원 테서랙트의 영화적 구현
영화 인터스텔라의 줄거리를 떠받치는 또 하나의 축은 토성 근처에서 발견된 웜홀과 영화 후반부에 등장하는 5차원 공간입니다. 영화 속 웜홀 여행의 설계는 킵 손이 1988년 발표한 논문 ‘시공간의 웜홀과 항성간 여행에서의 유용성’을 바탕으로 구상되었습니다. 본래 인터스텔라의 기획은 영화 제작자 린다 옵스트와 킵 손이 ‘뒤틀린 시공간’ 이론을 영화화하자는 제안에서 시작되었고, 이후 조나단 놀란과 크리스토퍼 놀란 형제가 각본 작업에 합류하면서 현재의 형태로 완성되었습니다. 영화에서 가장 추상적인 장면인 테서랙트, 즉 5차원 공간 시퀀스는 시간을 공간처럼 늘어놓은 책장의 무한한 격자로 시각화되었습니다. 주인공 쿠퍼가 이 공간 안에서 과거의 자기 집 책장 뒷면에 접근하는 연출은 차원 개념을 영화적으로 풀어낸 시도로 주목받았습니다. 영화 인터스텔라는 이 장면을 통해 중력이 차원을 가로질러 전달될 수 있다는 영화 내부 설정을 시각화하였고, 칠판에 적힌 중력 방정식과 인듀어런스호의 설계 또한 자문 과정에서 다듬어졌습니다. 빛보다 빠른 여행은 불가능하다는 킵 손의 설명에 놀란 감독이 약 2주간 이견을 제기한 일화는 영화 인터스텔라의 과학적 엄격함을 보여주는 사례로 자주 인용됩니다.
한스 짐머의 파이프오르간 스코어와 한국에서의 흥행 현상
영화 인터스텔라의 정서적 무게를 완성하는 요소는 한스 짐머의 음악입니다. 놀란 감독은 영화 장르나 줄거리를 알리지 않은 채 한 페이지 분량의 부성애에 관한 글만 한스 짐머에게 전달하고 하루 동안 떠오르는 곡을 써달라고 요청하였습니다. 한스 짐머는 그 글에서 받은 감정을 토대로 곡을 만들었고, 놀란 감독이 결과물을 듣고 나서야 영화가 SF임을 알렸다는 일화가 작곡가 본인의 인터뷰를 통해 알려져 있습니다. 인터스텔라 스코어가 SF 장르에서 보기 드물게 파이프오르간을 주 선율로 사용한 점도 특징입니다. 파이프에 공기가 통과하며 소리가 나는 오르간의 발성 원리가 인간의 호흡과 닮았다는 점, 그리고 인류를 초월한 형이상학적 분위기를 표현하기에 적합하다는 점이 사용 이유로 거론됩니다. 도킹 장면에 사용된 ‘No Time for Caution’과 엔딩의 ‘S.T.A.Y.’는 영화 인터스텔라를 상징하는 곡으로 자리잡았습니다. 흥행 측면에서 영화 인터스텔라는 전 세계적으로 약 7억 달러의 수익을 거두었고, 한국에서는 2014년 12월 25일 천만 관객을 돌파하며 그해 세 번째 천만 영화에 이름을 올렸습니다. SF 장르가 강세를 보이지 않는 한국 시장에서 169분에 달하는 긴 상영시간에도 천만을 넘긴 점은 특정 국가에서의 기형적 흥행 사례로 자주 언급됩니다.